说到普洱茶，中外人士的眼光便要聚向七子饼茶，因为它是云南传统普洱茶的标志性产品。饼圆如月，每饼重7两（357克），七饼为一筒，这就是史书上记载的云南七子饼。
七子饼茶始于何时，如何得名，为什么要七饼为一筒，意寓着什么，人们说法不一，圆圆满满多子多福，这是近几十年来普遍的说法。这种说法有送吉祥，有亲和感，有人情味，比喻的也十分贴切，听起来使人心暖情悦，在新时代里这种解释再好不过了。
其实，七子饼的起源和得名时间并不遥远，是大清帝国兴盛时期，是普洱府成立以后的事了。
雍正七年（1729年）清政府对西双版纳进行改土归流，置建了普洱府。西双版纳是当时最大的产茶区，为垄断，清政府在思茅（今普洱市）设立总茶店由官方垄断经营茶叶。但思茅总店的设立并未能解决已划归的普洱府的六大茶山的茶农与茶商与官府之间的矛盾，总茶店弊端显露，直接影响到西双版纳的安宁。
雍正十一年（1733年）尹继善接替高其卓任云贵总督，尹继善一上任便从整顿茶叶入手，撤销思茅总茶店，决定将云南茶叶纳入国家法律管理。雍正十三年（1735年）清中央朝廷正式批准颁布了云南茶法，茶法规定买卖云南茶叶需要“茶引”，朝廷批准云南每年发“茶引”三千，每引购茶一百斤。云南茶法还特别规定交易之茶需为圆饼状，每个圆饼重七两，七个圆饼为一筒，每筒49两，每筒征税银1分，每张“茶引”可买三十二筒（合单斤，一百斤；公斤，五十公斤），上税银三钱二分，永为定制。
云南茶法出台，七子饼茶亮相，茶法催生了七子饼茶。也就是说每筒七饼，每饼七两是清政府颁布的云南茶法之规定，是为了计税之方便！
七子饼茶，从它出世的那天起就决定了它的尊贵与唯一，因为中外历史上，用国家法律来规定，来宣布一种茶品的外形，重量，包装规格，得此殊荣的只有云南七子饼茶（七子圆茶），七子饼茶是清代达到国家标准的国标茶。
